ไฉไลในประเทศลาว (3)
ตอนสุดสายรถไฟลาว-จีนที่บ่อเต็นแดนงาม

หลังจากที่เราสิ้นสุดการสำรวจพื้นที่นาเตยจึงได้เดินทางมาที่บ่อเต็นด้วยรถไฟอีกครั้ง การเดินทางด้วยรถไฟจากนาเตยไปบ่อเต็นดูจะเป็นทางเลือกหลัง ๆ ของคนในพื้นที่ เนื่องจากนาเตยห่างจากบ่อเต็นไม่มาก มีรถโดยสารที่รับผู้โดยสารอยู่แล้ว ราคาไม่แพง ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงก็ถึงบ่อเต็น อีกทั้งรอบรถไฟที่มาถึงนาเตยนั้นเป็นเวลาเกือบเที่ยง  หากมีธุระหรือต้องไปทำงานตอนเช้า รถไฟจะไม่อยู่ในตัวเลือกของคนทำงานเลยด้วยซ้ำ เราใช้เวลาเพียง 15 นาที รถไฟก็พาเรามาถึงสถานีรถไฟบ่อเต็น เมื่อเดินออกจากสถานีเราพบว่ามีรถโดยสารจำนวนมากทั้งแบบรถตู้ รถบัส รถกอล์ฟ ให้บริการรับส่งไปที่บ่อเต็นและหน้าด่านที่จะข้ามไปจีน เพราะสถานีห่างจากเมืองประมาณ 4-5 กิโลเมตร เราจึงเลือกขึ้นบริการรถกอล์ฟแบบสิบที่นั่งเพื่อเดินทางไปยังโรงแรม เส้นทางที่ออกจากสถานีรถไฟไปตัวเมืองเป็นถนนบนเนินเขาโล่งๆ มีฝุ่นจากดินแดงตลบอบอวนตลอดเส้นทางที่รถวิ่งผ่าน เมื่อเข้าใกล้ตัวเมืองจะเริ่มเห็นโครงการก่อสร้างต่าง ๆ มากมาย พื้นที่ชั้นในของเมืองเราเห็นบาร์คาบาเร่ป้ายขนาดใหญ่เป็นรูปนักแสดงคาบาเร่เรียงราย ฝั่งขวาของถนนเป็นโซนห้องเช่ากึ่งถาวรเตี้ย ๆ มีร้านอาหารเรียงราย ฝั่งซ้ายเป็นตึกอาคารขนาดใหญ่ เป็นที่ตั้งของธนาคารต่าง ๆ พื้นที่เมืองชั้นในเริ่มเห็นร้านค้ามากขึ้น แต่ไม่มีผู้คนเท่าใดนัก โดยเฉพาะเวลากลางวัน  ไม่นานนักคนขับรถพาผู้โดยสารไปส่งลงหน้าด่านเพื่อข้ามไปฝั่งจีน อย่างไรก็ตาม สังเกตุได้ว่าการเดินทางไปมาระหว่างลาว-จีนด้วยรถไฟไม่ได้เชื่อมกันโดยตรง ผู้โดยสารรถไฟยังต้องลงจากสถานีปลายทางของแต่ละฝั่ง และนั่งรถข้ามแดนปกติ